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Les drones au service de la logistique 4.0
La logistique constitue l’un des secteurs les plus enclins à favoriser l’utilisation de drones. Que ce soit pour la gestion des stocks, la réalisation d’inventaires d’entrepôts ou la livraison des commandes, les drones ont déjà séduit les plus gros acteurs du marché.
Le drone est un robot volant piloté grâce à une télécommande. Cependant, certains modèles peuvent être pilotés automatiquement à partir d’une configuration préétablie par ordinateur. Il existe donc des modèles de drones intelligents qui tendent à se développer de plus en plus pour remplir notamment des missions répétitives en entrepôt. Ces drones intelligents suivent une trajectoire de vol qui leur a été préalablement attribuée et qui peut être surveillée en temps réel grâce à un système de partage des données instantané.
Les drones inventaires pour gérer la logistique de votre entrepôt
De plus en plus d’entrepôts font appel à des drones pour gérer l’inventaire annuel, qui consiste à scanner l’ensemble des produits en stock de façon manuelle. Il s’agit d’une tâche souvent éprouvante, car elle mobilise de nombreuses ressources pendant une longue durée. Toutefois, l’être humain ne présente pas une réelle valeur ajoutée sur la gestion de l’inventaire d’entrepôt étant donné le caractère très répétitif de cette mission. C’est pourquoi certaines entreprises ont déjà commencé à confier ce rôle à des drones inventaires afin que ces derniers puissent vérifier la présence des produits en stock et détecter de potentielles erreurs.
Utiliser un drone inventaire en entrepôt présente de multiples avantages tels que :
- La réduction du nombre d’erreurs éventuelles réalisées par l’Homme ;
- La détection automatique et instantanée d’incohérences ;
- La diminution des coûts liés à l’inventaire, car il n’est pas rare que l’entrepôt fasse appel à des ressources externes pour réaliser cette mission ;
- La concentration des équipes sur des tâches à réelle valeur ajoutée ;
- Le soulagement des équipes en matière de charge de travail ;
- La réduction de la pénibilité et l’amélioration de la sécurité des opérateurs ;
- Une meilleure traçabilité des produits en stock ainsi que des variations du stock.
Le drone inventaire a la capacité de se développer intelligemment au sein d’un entrepôt. En effet, il est équipé de capteurs qui lui permettent de voler sans gêner les collaborateurs et sans heurter les parois de l’entrepôt, ni les machines, ni les produits stockés. De plus, le drone est souvent équipé d’un lecteur servant à capturer des informations présentes sur les code-barres ou les codes RFID des produits en stock. Plus agile et plus mobile que l’être humain, le drone inventaire peut scanner plusieurs étiquettes sur plusieurs palettes en même temps. Cela présente l’avantage de fluidifier la récolte d’informations et d’obtenir très rapidement la référence recherchée.
Par ailleurs, le drone est directement relié au WMS (warehouse management system) et peut donc communiquer instantanément et de manière autonome les informations dont il dispose à votre logiciel de gestion d’entrepôt.
Toutefois, si cette solution d’inventaire semble adéquate, la présence d’un drone en entrepôt peut représenter certains inconvénients qu’il est important de prendre en compte.
Tout d’abord, il est fondamental que les produits soient correctement identifiés afin que le drone puisse remplir ses fonctions tout en évitant des dysfonctionnements qui feraient perdre du temps à vos équipes.
Ensuite, l’inventaire par drone peut perturber certaines activités en entrepôt, c’est pourquoi il est préférable de lui réserver une zone dédiée si cela est possible. Autrement, il faudra songer à faire fonctionner le drone en dehors des horaires de travail des équipes (le soir ou le weekend, par exemple).
Enfin, le drone représente un investissement important, surtout si vous optez pour un modèle avec des fonctionnalités très avancées. Il existe un panel de drones très large, mais les drones les plus utiles en entrepôt sont aussi les plus coûteux. De plus, en fonction de l’utilisation que vous ferez du drone, il faudra prévoir des dépenses supplémentaires pour sa configuration et l’optimisation de ses paramétrages. Néanmoins, il est essentiel de prendre en compte les économies que vous réaliserez grâce à ce matériel. S’il est correctement utilisé, le drone peut vous promettre un gain de productivité et de réactivité considérable et soulager vos équipes en les concentrant sur des tâches beaucoup plus productives.
Les drones pour la livraison des commandes
Si cette pratique est beaucoup moins répandue, elle est d’ores et déjà en test dans certains entrepôts, notamment chez Amazon, UPS ou Google. La livraison de commandes par drone consiste à délivrer les produits par voie aérienne directement chez le client. Cette solution permettrait de maîtriser les coûts liés au transport de marchandises ainsi que les problèmes de pollution.
Toutefois, la livraison par drone nécessite une certaine proximité avec le client et donc un déploiement d’entrepôts plus important sur un territoire donné. De plus, les drones ayant une autonomie limitée, la livraison par drone ne pourrait être possible que sur une zone restreinte et bien délimitée.
Enfin, la législation autour des drones est relativement contraignante et ne permet pas de circuler librement dans les airs.
Des tests sont donc en cours au sein de certains entrepôts afin de pouvoir identifier des solutions de livraison adaptées aux attentes des consommateurs et aux contraintes existantes.
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